Athena Calderone på matlaging – og hennes vakre første kokbok

Da vi møttes for å snakke om hennes nydelige nye bok, “Cook Beautiful”, møtte vi ikke på Athena Calderones Brooklyn hjem. Cook, designer og skaperen av EyeSwoon er gut-renovating det, og kjøkkenet er ikke helt ferdig. I stedet snakket vi over kaffe i en kafé og pored over sidene av boka hvor Athena deler sine sesongbaserte oppskrifter og inspirerende presentasjonstips.

Er du en planlegger eller mer av en spontan kokk?

Jeg er en intuitiv kokk og planlegger ikke på forhånd. Jeg har alltid min lommebokmat; noen syltet løk, et korn jeg har forkokt, nøtter og sitroner, og jeg har alltid grønnsaker på hånden for å saute eller grille, så jeg kan sette sammen et måltid.

Når jeg er underholdende, er det annerledes. Jeg elsker prosessen med å planlegge, bestemme hva jeg skal spille av hverandre og ha alt sammen. Jeg elsker også det som jeg elsker å lage mat.

Er du en ryddig kokk som renser når de prep eller noen som har en stor oppklaring etter måltidet?

Jeg er rotete! Jeg sier alltid at jeg er som en Tasmanian djevel på kjøkkenet. Hver kniv jeg eier vil være ute, jeg tar en annen i stedet for å tørke av en. Jeg har to eller tre skjærebrett ut, min veske vil være ute. Min mann spør alltid hvorfor jeg ikke rengjør ting, hvorfor jeg ikke kan sette vesken bort ?! Jeg er lidenskapelig når jeg lager mat. Jeg gjør opprydding etter.

Jeg vet at du liker å blande søt og salte, hva mer definerer du matlagingen? Hvilke smaker definerer deg?

Min bakgrunn er i design, og når jeg jobber med interiør, liker jeg noe i rommet å være litt av, et element til intriger, å sjokkere. Det er det samme med mat. Jeg liker det å være noe å overraske ganen. Jeg legger til et notat av knase eller noe briny, eller en av de mange fantastiske friske chiliene. Ikke rød-pepper flak, de er så overused! 

Du er kjent for presentasjonen din, maten ser alltid så nydelig ut. Og i din bok har hver oppskrift et tips for matlaging eller plating av parabolen som vil maksimere både utseende og smak. Hva vil du fortelle hjemme kokker å huske eller gjøre for å gjøre maten så god som den smaker?

For meg handler det om enkle ideer omtenkt utført. Det er mange små ting som gjør en forskjell. Når du velger servering av tallerkener til salat, liker jeg en lang tallerken eller en grunne bolle. Ikke en høy bolle, noe som vil bety at alt er stablet opp i bollen. For en tallerken som en småkoke, vil jeg ikke legge alt i serveringsskålen hvis det betyr at det kommer til å være fullt til brimmen. Det er bedre å ta det med på bordet og deretter gå tilbake og fylle det på nytt senere. 

Jeg tenker på retter som litt som tilbehør, som mine smykker, og jeg vil at de skal sette av maten jeg har laget. På bordet bør sammensetningen av retter være litt høy, litt lav, litt rund og noen lange retter. 

Jeg tenker på hvordan mat blir presentert på bordet når jeg lager mat. Da jeg først utviklet arktisk oppskriften i boken, spred jeg tranebærchutjen over fisken. For bokbildet plasserte jeg chutneyen i en liten bolle for å gjøre bildet om fisken. Og så kan chutneyen, eller en hvilken som helst saus, også brukes sammen med annen mat på bordet.  

Du har blitt kalt “den moderne jentens Martha Stewart,” hvordan har Martha inspirert deg?

Martha er min idol. Hun viste seg at du kan være mer enn bare en ting i hjemmet. Jeg giftet seg ung og hadde en baby mens mine kolleger var alle på karrierebanen. Jeg fokuserte på hjemmet, på å designe hjemmet mitt, og jeg utforsket min lidenskap for matlaging. Martha var den første personen som viste at du kan ha mange kreative interesser. Hun har inspirert meg til å presse grensene.

Få din kopi av “Cook Beautiful.”